"La Perla del Golfo"

o "Isla de Tris"

...así también se le llama a la pequeña isla Ciudad del Carmen anclada en el sureste mexicano, lugar donde nací.

Se cuenta que el explorador español Juan de Grijalva descubrió la isla en 1518. En ese tiempo la zona era conocida como Xicalango, considerada como un importante centro marítimo para el comercio entre los mayas y aztecas. Hacia 1558 los piratas europeos se sienten atraídos por ella debido a que sus condiciones geográficas eran favorables para ser utilizada como zona estratégica para atacar a los barcos y villas españolas.

Después de innumerables intentos por expulsar a los piratas, finalmente las fuerzas españolas -comandadas por el Capitán Alonso Felipe de Andrade - lo logran un 16 de Julio de 1717, bautizando el lugar como "Isla del Carmen", en honor a la Virgen del Carmen que se celebra en esa fecha. A partir de entonces, la virgen se convierte en la patrona de la isla y a sus habitantes se le conoce como "carmelitas".

Año con año los carmelitas celebramos a la virgen del Carmen con una de las ferias más importantes del sureste que se lleva a cabo desde el 15 al 31 de Julio y en la cual se organizan importantes eventos religiosos como el paseo de la virgen en barco por la bahía; eventos culturales como la exposición ganadera, artesanal o la presentación de importantes artistas y/o compañías de ballet; y eventos deportivos como la "Pesca del Sábalo", o la "Carrera de bicicletas" donde participan deportistas de varios estados del país, así como de algunos países centroamericanos. ¡¡ESTAN CORDIALMENTE INVITADOS!!

Considero importante comentarles que la naturaleza ha sido muy generosa con la isla. No resulta extraño convivir el día a día con extranjeros ya que a lo largo del tiempo muchas industrias de importancia internacional han estado presentes: Palo de tinte y maderas preciosas, haciendas copreras, industria del camarón, hoy en día principal centro de extracción de petróleo y crudo del país y un incipiente destino ecoturistico gracias a la Laguna de Términos que alberga los bancos de ostión, mangle y delfines nariz de botella.

Para su conocimiento, las aguas de Laguna de Términos fueron decretadas como área de protección de flora y fauna en 1994. Representa el sistema lagunar estuario más grande de México. La reserva es biológicamente rica con alrededor de 374 especies de flora entre las que se encuentra la orquídea, el mangle rojo, mangle blanco y negro; así como también una alta diversidad de fauna con al menos 1, 468 especies de las cuales muchas están en peligro de extención como el delfín naríz de botella, el camarón blanco, el manatí, el jaguar, el cocodrilo americano y las tortugas verdes.

Asímismo dentro del área protegida, existen pequeños vestigios arqueológicos que no han sido estudiados suficientemente. Por todo lo anterior, la isla es constantemente visitada por varias instituciones nacionales y extranjeras que realizan diversos proyectos de investigación y conservación del área. Si un día quieres visitar la isla

DEBES SABER QUE:

Ciudad del Carmen está conectado al continente americano por medio de dos puentes. " El Zacatal" con sus 3, 861 metros y "El Puente de la Unidad" con 3, 222 metros de longitud.

El sitio de concurrencia preferido por las familias carmelitas es el Malecón de la Ciudad.

¿Que hacer?

Hacer recorrido en lancha por la Laguna de Términos o recorrer el refugio de los delfines en su hábitat salvaje, conocer el Parque cocodrilario "Fénix", hacer un recorrido por la ciudad y visitar el Museo Victoriano Nieves, La Casa de la Cultura, El Barrio Antiguo del Guanal o el Mercado de Artesanías. Pasarse un rato agradable en cualquiera de las playas como: Bahamita, Playa Norte o Puerto Real y disfrutar de la extensa gastronomía nacional e internacional.

Dato curioso:
Algunas escenas de la película "El Boulevard del Ron" estelarizada por la actríz francesa Brigitte Bardot fueron filmadas en 1971 en las playas de Bahamita, al centro de la isla y en el lado del Golfo de México.

Fotografía: Puente del Zacatal